Далеко. Длинная дорога; встанет
Так до неба достанет.
Всё песками
Сыпучими, да тёмными лесами
Дремучими...
Островский.
Преданья прежнего, родного
Душе пленительно хранить,
Блаженства сердцу нет другого,
Как жить одним, одно любить.
И. Козлов.
Кормилица ты наша, мать родная!
Ты нас поишь и кормишь и лелеешь!
Челом тебе! Катись до синя-моря
Крутым ярам да красным бережочкам
На утешенье! Нам на погулянье!
Недаром слава про тебя ведётся,
Немало песен на Руси поётся,
А всех милей: «По матушке по Волге».
Островский.
Я знаю, что вечно свободная
Бежит она в море далёкое,
Что русская вечно народная
Останется Волга широкая...
Отрадин.
О, Волга, после многих лет,
Я вновь принёс тебе привет.
Уж я не тот, но ты светла
И величава, как была.
Кругом всё та же даль и ширь...
Некрасов.
ПРЕДИСЛОВИЕ
Много раз случалось мне быть на Волге и каждый раз я искренне сожалел, что не имел под руками хорошего описания этой исключительной реки. Мне пришлось долгие годы прожить за границею и исколесить Западную Европу вдоль и поперёк, и лучшим товарищем в моих бесконечных турах являлись прекрасные описания, доступные также и по цене. У нас только в последнее время начинает развиваться привычка и появляется охота познакомиться с нашей обширной и прекрасной родиной. Сеть железных дорог и пароходных линий учащается не по дням, а по часам, и, если появятся путеводители и описания путешествий по России и сумеют заинтересовать публику, то они сослужат великую службу. Благодаря необыкновенной лёгкости и дешевизне путешествий за границей, благодаря целому ряду компаний, которые удешевляют и облегчают путешествия, устраивая круговые билеты, всякий, имеющий свободное время, спешит постранствовать и познакомиться с красотами природы и новыми городами. У нас, к сожалению, страсть к путешествиям очень слаборазвита и публика спешит только в модные места, как например, в Крым в разгаре сезона. Смею надеяться, что моя книжка, которую я посвятил Волге, привлечёт и заинтересует хоть несколько человек, и они пустятся в путь с целью познакомиться с нашей родиной. В России масса интересных туров, масса любопытных и прекрасных уголков, народов и памятников старины и эти уголки, народы и памятники старины ничуть не менее любопытны прославленных заграничных уголков. Правда, мы не найдём той массы удобств и приспособлений для туриста у нас в России, какие устроены на Западе, но будем надеяться, что когда наша публика поспешит ближе знакомиться со своей родиной, то и эта сторона скоро разовьётся и не оставит желать ничего лучшего. В ней не было потребности до сих пор, потому она и оставалась во мраке.
По России в последние годы я поездил много и посетил её самые разнообразные уголки. Впечатлений, интереса была бездна, и я спешу поделиться с ними. Для этой книжки я взял Волгу, так как путешествие по ней, по моему, служит бесконечным источником удовольствия, так как удобства этого путешествия не оставляют желать ничего лучшего, так как Волга, прорезая всю Россию, представляет замечательный путь, соединяющий Север с Югом и так как я считаю для всякого русского первым его долгом и обязанностью ознакомиться с этой рекой, что почти также необходимо, как школьное образование. Путешествие по Волге настолько удобно и дёшево, что доступно всякому с небольшими средствами и многие, приходящие в недоумение, как им распорядиться летом, какую местность выбрать для летней дачи, сделали бы вы всего лучше, если бы отправились путешествовать по Волге. Кроме труда К.П. Боголюбова (издание Общества «Самолёта»), совершенно распроданного и «Волги» — В.И. Рагозина (3 тома, - «Волга до устья Камы», 10 р. 50 к.), недоступного для туриста по цене и доведённого только до устья Камы, существуют ещё 2 книжки Н.Н. Лендера: «На Волге», очерки и «Волга» (издание Общества «Самолёт») и С.И. Монастырского «Спутник по Волге» (от Нижнего до Астрахани). Не говоря уже о цене (3 рубля) этой последней книги она и слишком объёмиста и порою слишком отдаляется от интересов туриста.
Позволяю себе предложить мои впечатления многократных поездок по Волге в надежде, что они найдут в ком-нибудь отклик, и побудят поехать и пережить чудные дни, в течение которых перед глазами путешественника проплывает пёстрая и своеобразная панорама городов, сёл, берегов и народов, панорама, которая остаётся памятной на всю жизнь, и свивает в вашей душе маленькое гнёздышко самых тёплых, самых приятных, самых милых воспоминаний.