Саратов
26 июня прибыли в Саратов около 8 ч. вечера, остановились на гимназической улице в здании Саратовской 1-й муж. гимназии. Это здание существует уже около 100 лет, ветхо и запущено. При входе в здание чувствуешь себя зашедшим в заброшенный дом. В коридорах темно, и сверх того стены их окрашены в темную краску, мебель старая. А между тем усадьба гимназии занимает большое пространство: в ней имеется большой двор и огромный сад. Он так запущен, что является мысль, не лучше ли было бы расширить на его счет помещение гимназии, теперь небольшое.
Экскурсанты провели в учебном заведении 2 дня и две ночи спокойно, получили постельные принадлежности, хотя человек 10 учеников должны были расположиться на ночь на полу в виду отсутствия кроватей.
Обеды экскурсанты получали в «Купеческом собрании» очень хорошие, по 50 коп. с человека; чай утром и вечером, а также после обеда пили в гимназической столовой.
Ознакомление с городом экскурсанты начали с утра 27 июня и увидели, что ходить по Саратову нелегко, так как постоянно нужно подниматься в гору или спускаться вниз, что, при высокой температуре, около 31° по Реом., очень утомительно: так чувствуешь себя, как будто в котле варишься. Саратов с трех сторон замыкается довольно высокими горами (до 80 саж.), и свободного движения воздуха в его котловине не ощущается. Обильная серая пыль, лежащая по улицам и стоящая в воздухе, еще более делает неприятным самочувствие туриста, обязанного ходить по этим улицам: вся одежда и обувь покрывается этой пылью, и по приходе домой нужно каждый раз чиститься.
27 июня посетили оригинальный Александро - Невский Кафедральный собор на соборной площади, сооруженный в память торжества России над Наполеоном в 1812 г. Собор представляет больших размеров правильный куб с фронтонами и портиками с трех сторон. Вверху здания карниз с лепными фигурами ратников. Всё здание венчается широким, но низким куполом с крестом. Осмотреть собор во всех деталях нам не удалось: он весь в лесах по случаю внешнего и внутреннего ремонта.
По осмотре собора экскурсанты прошлись по городскому саду; именуется он «Липки», хотя липовых деревьев в нем не видно. Сад занимает обширное пространство и тенист, но в нем нет надлежащей чистоты. Выйдя из сада на соборную площадь, мы очутились у памятника Императору Александру II. Памятник представляет величественную фигуру Императора в сюртуке, стоящую на гранитном четырёхугольном пьедестале. По углам пьедестала аллегорические изваяния: 1) Фемида с глазами, закрытыми повязкой, и с весами правосудия, символ введения Государем правосудия в России; 2) крестьянин с лукошком на плече, крестящийся — символ освобождения крестьян от крепостной зависимости; 3) женщина с ребенком, символ заботливости Государя о просвещении.
От памятника перешли на театральную площадь, осмотрели снаружи театр и вошли в Радищевский музей, который нужно поставить на первом месте в ряду просветительных учреждений города Саратова. Он основан и устроен известным художником А. П. Боголюбовым в память своего деда, известного автора «Путешествие из Петербурга в Москву» А. Н. Радищева, почему и называется «Радищевским». Он занимает прекрасное помещение, в котором размещены предметы по отделам. Это сокровищница не местных только достопримечательностей, но имеет общее значение.
Музей обладает больной коллекцией художественных произведений русских художников: таковы картины Айвазовского, Репина, Маковского, Клевера, Сверчкова, самого Боголюбова, Иванова, Шишкина, Бронникова, Харламова н др., и многих иностранных знаменитых художников: напр., Тициана, Вазари, Романо и т. д.
В библиотеке музея имеется большая и замечательная коллекция рукописей, рисунков и автографов высокопоставленных лиц и знаменитых людей, собственноручные рисунки Императора Александра III и Императрицы Марии Фёдоровны, письма Императора Александра III, Датской Королевы Луизы, Тургенева, Крамского и др.; рукописи Пушкина, Жуковского, Щедрина, Некрасова.
Замечателен небольшой отдел нумизматический, в котором собрано не мало редких древних монет, а также кредитных знаков.
Замечательно также собрание предметов роскоши и убранства: серег, колец, браслетов, ожерельев, серебряных, бронзовых и фаянсовых изделий; произведения в стилях японском и китайском производят своеобразное впечатление; обращает на себя внимание также собрание принадлежностей старой французской и испанской мебели в стиле Людовиков XIV и XV.
Большой интерес возбуждает «Тургеневский кабинет»: его письменный стол, низкое кресло с клеенчатой подушкой, перо, которым он писал, все принадлежности письменного стола; на стенах несколько портретов Тургенева. слепок с его руки и белая гипсовая маска.
Скульптурный отдел не велик, но заключает в себе несколько интересных экземпляров, напр. произведения Антокольского.
Из музея экскурсанты отправились на Московскую улицу и по ней к зданию Николаевского университета. По дороге на той же улице встретили здание 2-й гимназии, осмотрели его и остались довольны. Здание новое, построенное 12 лет тому назад, чистое, с широкими светлыми коридорами, с светлыми и просторными классами, с хорошим физическим кабинетом, с просторными актовым и гимнастическими залами.
Подошедши затем к университету, экскурсанты увидели лишь строящиеся еще новые здания. В нынешнее время занятия университетские производятся в наемных помещениях, находящихся в разных частях города.
28 июня экскурсанты посетили помещение общества естествоиспытателей. Там им показали зоологический и рыбоводный отделы. В первом хорошее собрание разных пород птиц и животных Саратовского края; во втором М. М. Десницкий показал разные породы волжских рыб, с объяснением их основных свойств и образа жизни; объяснил, как из икры рыб выводятся мальки, и как из этих мальков развиваются рыбы; как слабо охраняются икра и мальки от разных водяных хищников, угрожающих рыбам в их зародыше.
Из помещения общества естествоиспытателей перешли в помещение «Архивной Комиссии» и там осмотрели музей древностей, добытых в Саратовском крае: видели остатки сосудов, черепа и целые сосуды каменного века, наконечники стрел и копий, каменные топоры, молотки. Обратили на себя внимание браслеты, ожерелья, кольца, украшенные жемчугом запястья и другие украшения, — словом, разные изделия каменного, бронзового и железного века, церковные, хотя и не очень старые, древности: деревянные статуи Спасителя и Иоанна Крестителя довольно грубой работы, двери иконостас, старинные иконы и т. д.
После указанного осмотра экскурсанты отправились на обед и по пути зашли в зал городской Думы посмотреть написанный для неё академиком Репиным портрет покойного П. А. Столыпина. Фон портрета какой-то огненный, и рука знаменитого государственного деятеля окровавленная.
После обеда экскурсанты собрали свои вещи; прибыли ломовые извозчики, нагрузили вещи и поехали на пристань; туда же отправились и экскурсанты к указанному пароходной администрацией сроку, а именно к 8 ч. вечера. «Так вы получите нужные вам места, да я, впрочем, и запишу на память, что вас нужно устроить», — говорил агент общества пароходства „Русь" ещё накануне отъезда экскурсантов. Однако надежды последних на пароходную администрацию не оправдались ни в одном пункте.
Пароход «Петр Чайковский», на котором экскурсанты должны были ехать в Царицын, опоздал почти на 3 часа; экскурсанты попусту сидели на пристани, хорошо еще, что догадались выкупаться; но 12 из них не получили мест на пароходе. Капитан и его помощник мало заботились об экскурсантах, и только настойчивое требование руководителей заставило их дать места экскурсантам: внесены были скамьи в каюту 3-го класса, и на них разместились экскурсанты; некоторые из них были помещены в каюты высших классов.
Дело уладилось, и экскурсанты, попив чаю и поужинав, легли спать.