Царицын
Последним из городов среднего Поволжья является Царицын.
Подобно всем остальным низовым городам он основан вскоре после завоевания Россией царства Астраханского. Много бурь и невзгод пережил он на своем веку! Не раз нападали на него татары, кубанцы, шайки разбойников — волжских и донских. Но всегда мужественно боролся он с ними и твердо шел вперед по пути процветания.
В настоящее время он служит одним из важнейших торговых пунктов по Волге. Город стоит на косогоре, несколько наклоненном к югу. Общий вид сильно портят окружающие его песчаные пространства; большое же украшение придают ему высокие, растущие в изобилии, тополи и платаны.
В Царицыне много красивых зданий, улицы широкие, но, к сожалению, в большинстве случаев не мощеные вследствие чего на дороге всегда масса пыли.
Лучший из храмов Царицына — это Успенский собор, где хранится старинное евангелие, напечатанное в 17-ом веке.
От своей старой жизни Царицын сохранил очень мало памятников. Только в городской думе хранится картуз и трость Петра Великого, которые он, возвращаясь из низового похода в 1722 году, передал Царицынскому дворянству и жителям со словами: «Вот вам моя трость! Как я управлялся ею с друзьями, так вы обороняйтесь ею против врагов, и как никто не смеет этот картуз с головы моей снять, так никто не смеет вас из Царицына выводить».
Картуз этот — из серого сукна, с откидным козырьком сильно поеден молью, палка вырезана из черешни и довольно почтенных размеров, с большим сучком и неочищенною корою.
Это единственные старинные памятники, которые мы видели в Царицыне.
Как в самом городе, так и на пристани сильное оживление; то и дело по улицам снуют озабоченные местные и заезжие коммерсанты. Множество купеческих контор, лавок, складов и т. п. построек напоминают, что это один из центров волжской торговли.
Хороши волжские города! Много прекрасных впечатлений дают они! Но со временем, когда творческим силам населения будет дан свободный выход, они станут еще лучше, еще привлекательнее. Вместе с поэтом иных времен, иных картин можем мы сказать:
Народ неутомимый
Созреет, густо заселит
Прибрежные пустыни;
Наука воды углубит.
По гладкой их равнине
Суда — гиганты побегут
Несчетною толпою.
И будет вечен добрый труд
Над вечною рекою