Город расположен примерно в 3-4 км от пристани на левом берегу Волги, на невысоких холмах. Среди городских зданий рельефно выделяются Кремль и башня Суюмбеки.
Казань основана татарами в первой половине XV века. Сюда они перенесли столицу своего ханства, до этого лежавшую вверх по реке Казанке, в глуши Арских лесов, в 50 км от Волги.
В то время город состоял из крепости, соответствующей Московскому Кремлю, и посада. Никаких архитектурных памятников той эпохи не сохранилось.
История Казани богата войнами, осадами, восстаниями.
Во второй половине XV и в начале XVI в московские князья не раз осаждали город.
Основание в устье Суры крепости Васильсурска и учреждение, в подрыв Арской ярмарки в Казани, знаменитой впоследствии Макарьевской ярмарки были чувствительным ударом для Казанского ханства. Кровавая борьба Казани и Москвы близилась к развязке. Весной 1551 года недалеко от устья Свияги внезапно вырос русский город Свияжск. Он построен с необычайной быстротой – в один месяц. Стены и башни крепости были срублены в угличских лесах и оттуда по Волге сплавлены к месту постройки.
В 1552 г Иван IV, собрав огромную рать, прибыл в Свияжск, откуда началась переправа к Казани. 2 октября после осады и штурма с подкопом и проломом стен Казань была взята русскими войсками.
С падением Казани кончилась многовековая борьба за устье Камы. Волга на всем протяжении сделалась русской рекой. Завоевание Астрахани было скорым, неминуемым следствием падения Казани.
С начала XVIII века Казань становится крупным административным пунктом и значительным торгово-промышленным центром востока России. Этому способствовало выгодное географическое положение в узле водных путей.
Учитывая это, Петр I развивал в Казани торговлю и промышленность, им были учреждены суконная фабрика, кожевенный завод и Адмиралтейство для Каспийского флота. Одновременно с фабриками и заводами создавались и учебные заведения. При Адмиралтействе была учреждена «цифирная школа», позднее в Казани были учреждены две гимназии. Роль центра просвещения Казань сохранила и до сегодняшних дней. Казанский университет, основанный в 1804 г, был более 100 лет единственным в Поволжье. Немало славных имен он насчитывает в числе своих питомцев. Одним из первых был гениальный математик Н.И. Лобачевский, в казанском университете учились В.И. Ленин, Л.Н. Толстой и ряд выдающихся деятелей науки и литературы. В стенах университета работали химик Бутлеров, педагог Лесгафт и др.
В 1758 году, еще ранее, чем университет, в Казани была открыта, по образцу Московской гимназии, первая провинциальная гимназия, в числе первых учеников которой были поэт Г.Р. Державин и прославленный знаток русской природы С.Т. Аксаков.
В 1802 году при Казанской гимназии была открыта специальная типография для печатания книг на восточных языках. По богатству и разнообразию восточных шрифтов долгие годы это была первая типография в России.
В Казани жило немало известных людей, имена которых являются гордостью советского народа. В.И. Ленин – волгарь по происхождению. Три города на Волге связаны с именем Владимира Ильича: в Симбирске, ныне Ульяновске прошли детство и юность Ильича, в Казани – его студенческие годы, в Самаре – вступление в самостоятельную жизнь.
Сейчас Казань – один из крупнейших научных и культурных центров Волги. Здесь 10 высших учебных заведений, в том числе старейший на Волге университет, более 20 техникумов, ряд музеев. Работает филиал академии наук, Казанская астрономическая обсерватория.
Индустриализация Татарии особенно отразилась на столице республики. В годы пятилеток Казань обогатилась рядом крупных предприятий меховой, машиностроительной и химической промышленности.
Город непрерывно растет. Ежегодно вступают в строй десятки новых зданий, жилых домов и т. п., особенно развивается Казань в направлении реки Казанки.
С парохода, идущего сверху (из Горького), Казань видна, когда пройдешь дачное местечко Верхний Услон, лежащее на уступах Услонских гор. Снизу красивая панорама Казани открывается часа за два до подхода к пристани.
Особенно живописна Казань весной, в половодье. Все низины, весь тот участок, где в навигацию располагается пристанское и портовое хозяйство, покрыты водой. В это время пароходы пристают в черте города, в устье Казанки. Здесь в Адмиралтейской слободе еще Петром I была сооружена верфь для постройки судов. В остальное время года пароходные дебаркадеры, пристанское и портовое хозяйство располагаются ниже устья Казанки. Этот пристанской участок представляет целый поселок, носящей название Дальнее Устье.
С городом Дальнее Устье связано трамвайным сообщением, имеются такси.
От Дальнего Устья до одной из главных улиц города – ул. Баумана, на которой расположены лучшие магазины, драматический театр, кинотеатры, гостиницы «Казань», «Совет» и «Татарстан», - около 6 километров.
Строительство Куйбышевского гидроузла открывает перед Казанью блестящие перспективы. Казань будет портовым городом – портом пяти морей, к сооружению которого уже приступлено. Порт строится в районе, прилегающем непосредственно к городу и железнодорожной станции Казань.
Вокруг города создается дамба обвалования, которая предохранит низины Казани от «большой воды». Новые набережные, бульвары появятся там. Это будет один из красивых уголков города.
Река Казанка, для которой в нижнем течении создается новое русло, станет судоходной рекой, по которой проектируются и пассажирские линии.
Расписание пароходов линии Москва – Уфа, идущих из Москвы в Уфу, предусматривает в Казани остановку до трех часов. За это время можно успеть съездить в город и бегло осмотреть его.
Публикацию Путеводителя подготовили Андрей Урицк и Анатолий Талыгин