В дополнение к тому, что сообщено было нами о страшной катастрофе на Волте, близ с. Ровного, заимствуем из Саратовских газет еще следующие сведения. Один из пассажиров, очевидец катастрофы, спасшийся с парохода, так рассказывает „Саратов. Днев.“ это событие: »Я находился вблизи общей Залы первого класса, как вдруг оттуда выбежал человек с криком; „батюшки, что я наделал*! Бросается на нос и схватывает ведро воды. Я услышал запах дыма и бросился в каюту. В это время в ней уже показался огонь и другой человек выбежал оттуда с обгорелыми руками. Видимо, он старался тушить огонь... я бросилея по лесенке на верх, на палубу, но там уже стояла страшная давка. Мне кой-как, удалось пробиться чрез толпу на палубу, куда со мной вместе выскочил и помощник капитана, капитан же в это время находился на мостках и командовал полный ход. Поднялся такой шум и крик, что разобрать что-либо не было возможности. Большинство пассажиров, в том числе и я, стали кричать о помощи и начали сбрасывать в воду багаж и скамейки. Многие бросались в воду прямо с борта парохода во всей одежде и с багажом в руках. Пароход в это время уткнулся носом в пески, но машина еще продолжала работать и колеса парохода поднимали громадные валы, так что многие из пассажиров, как говорят, погибли под ударами колес...
Я постарался спуститься в воду по какому-то железному пруту, предварительно спустив в воду попавшийся мне под руку столик. Хотя я и страшно перепугался, но не забыл сбросить с себя всю лишнюю одежду и, главное, сапоги. До берега было недалеко и я кой-как до него добрался, дрожа от холода и страха. Тут только на берегу я понял весь ужас своего положения: на моих глазах многие, державшиеся за борт парохода, обрывались, не выдержав жара, и погибали в волнах. С берега можно было видеть, как некоторые безуспешно боролись с силою течения, желая доплыть до берега, но их относило от него исходившими из под колес парохода валами... На берегу и на пароходе стоял рев, дети плакали, отыскивая своих родителей, многие голосили о пропаже своего последнего достояния.
Вскоре из Ровного стали подъезжать лодки, которые и спасали державшихся на воде и бывших еще на пароходе. Так, с парохода был снят местный рыбный торговец Колотуев, который - очень долго держался над водой, уцепившись за что-то у кормы руками; тут же был снят какой-то татарин; другой татарин, уцепившись за „кожух“, держался над водой до тех пор, пока у него не стали обгорать руки; его все-таки успели спасти. Капитан парохода тоже спасся, спустившись в воду по веревке, которую на верху держали его жена и помощник. Последний получил сильные ожоги, жена капитана также получила ожоги лица. На утро нас переправили в с. Ровное, куда затем прибыл г. прокурор и произвел допрос. Становой пристав уже распорядился выслать людей для спасения погибающих и вытаскивания трупов. Говорят, что даром никто не хотел работать, так что распорядились нанять рыбаков; если и выискивались даровые работники, то большинство из них бросались на оставшийся корпус парохода, чтобы — поживиться на нем кой-каким добром, На пароходе происходил просто грабеж обгорелых вещей; говорят, также, что многие поживились и от пойманных трупов, обшаривая их карманы, Утром были пойманы всплывшие 18 трупов и’ у одного из них в кармане было найдено 7 т. рублей. Говорять, что труп этот принадлежит астраханскому купцу, кажется, Китову. Я кой-как обмундировался чрез одного своего знакомого и вскоре же после допроса меня прокурором, уехал в Саратов, чтобы обрадовать, семью и отслужить Богу молебен за свое спасение“. -
Некоторые эпизоды, имевшие место во время несчастия — говорит „Саратов. Листок“ , — заслуживают внимания. Рассказывают, что командир погибшего парохода не хотел сходить с него, желая погибнуть вместе с пароходом; жена же его, желая что-либо спасти из имущества, кинулась было в каюту, но, опаленная, едва успела спастись. Мужественную эту даму сняли с горевшего парохода последней.
Погибли в пламени буфетчик с женой, а дочь их, девушка лет 16 спаслась: бедная, говорят, сошла с ума.
Одна древняя старушка, пассажирка „Веры“, была поймана за 4 версты от места катастрофы плывшею на корзинке с утками, Утки и старушка оказались живы.
Вообще, очевидцы рассказывают многие потрясающие случаи из драмы, разыгравшейся 7-го числа на Волге. Одна женщина, ехавшая с двумя детьми——мальчиками 4-х и`9-х лет, увидя пожар парохода, схватила детей под мышки и упросила какого-то незнакомого ей крестьянина бросаться в воду вместе. „Мне так сделалось жалко детишек, что я обещал бабе помощь“, говорит спасенный мужик, и действительно, когда несчастные бросились в воду, то добросовестный товарищ схватил бабу, но—увы! без детей: злосчастная мать невольно выронила их обоих, и они утонули, Надо было видеть отчаяние матери: „зачем же ты меня спас“?! безумно кричит она, обращаясь к мужику.
Один из пожилых татар (пассажир „Веры“, саратовец) — бросилея в воду и случайно ухватился за окно каюты второго класса. Пока он держался, пламя, относимое ветром, несколько раз лизало ему спину и довольно сильно сожгло её. К этому татарину спустился с палубы какой-то мальчик и сел ему на плечи. Их обоих спасли.
(Из газеты «Самарская газета» от 14 августа 1886 года, № 173 (Материал предоставил Андрей Калинин) )
Упоминаемые суда: Вера..